جاناتان هنسلی در آمریکا متولد شد و ابتدا در رشته حقوق تحصیل کرد، اما خیلی زود وارد دنیای فیلم‌نامه‌نویسی شد و در دهه ۹۰ میلادی با نگارش فیلمنامه‌هایی پرفروش مانند "Die Hard with a Vengeance" (جان سخت ۳) و "Jumanji" (۱۹۹۵) به شهرت رسید. او در پروژه‌های بزرگی چون "Armageddon" (۱۹۹۸) نیز نقش داشت و توانست جایگاه خود را در هالیوود به‌عنوان یکی از فیلم‌نامه‌نویسان برجسته تثبیت کند.
در سال ۲۰۰۴، هنسلی با فیلم "The Punisher" نخستین تجربه کارگردانی‌اش را به‌دست آورد؛ فیلمی ابرقهرمانی که با وجود نقدهای متفاوت، مورد توجه طرفداران قرار گرفت. از دیگر آثار کارگردانی او می‌توان به "Kill the Irishman" (۲۰۱۱) و اخیراً دنباله‌ی اکشن "Ice Road: Vengeance" (۲۰۲۵) با بازی لیام نیسون اشاره کرد.
او معمولاً در ژانر اکشن، تریلر و درام‌های مردانه فعالیت دارد و به‌خاطر سبک داستان‌سرایی پرتنش و شخصیت‌های قوی، شناخته می‌شود. هنسلی همچنین همسر گیل آن هرد، تهیه‌کننده معروف فیلم‌ها و سریال‌هایی چون "The Walking Dead" است.
