جان هاوارد کارپنتر کارگردان، فیلم‌نامه‌نویس، تهیه‌کننده و تدوین‌گر سرشناش هالیوود است که در ژانر وحشت فعالیت می‌کند. از کارپنتر به دلیل ساخت آثاری شاخص در این ژانر به عنوان یکی از سلاطین وحشت یاد می‌کنند.
او ساخت فیلم های کوتاه را از سال 1962 آغاز کرد و در سال 1970 برای فیلم رستاخیز برونچو بیلی (1970) که در USC ساخت، برنده جایزه اسکار بهترین سوژه کوتاه زنده شد. کارپنتر در اواسط دهه 1970 گروهی به نام The Coupe de Villes تشکیل داد که شامل کارگردانان آینده تامی لی والاس و نیک کسل بود. از دهه 1970، او نقش های متعددی در صنعت فیلم از جمله نویسنده، بازیگر، آهنگساز، تهیه کننده و کارگردان داشته است. او پس از کارگردانی Dark Star (1974)، هر دو فیلم ترسناک کلاسیک مانند هالووین (1978)، مه (1980) و The Thing (1982) را کارگردانی کرد و به داستان های علمی تخیلی مانند فرار از نیویورک (1981) و Starman پرداخت.
